El 5 de septiembre de 1936 la inglesa Beryl Markham sobrevuela en solitario el Atlántico en dirección este-oeste (comenzó en Abingdon, al sur de Inglaterra, y acabó en un pantano de Nueva Escocia, Canadá, cuando se quedó sin combustible) siendo la primera mujer en lograrlo. Nació el 26 de octubre de 1902 en Leicestershire, condado situado en el centro de Inglaterra, en el seno de una familia acomodada. Su padre abandonó el país y se llevó consigo a Beryl a África, donde fundó un aserradero y una granja en Kenya, cerca de Nairobi, hasta que una tremenda sequía acabó con todo. Arruinado el padre de Beryl marchó al Perú y ella decidió quedarse en África. Para entonces hablaba suahili, masai y nandi, y pronto se convertiría en la primera mujer de todo el continente africano con licencia para amaestrar caballos. En 1931 empezó a volar en una pequeña avioneta, transportaba provisiones, trasladaba pasajeros o llevaba el correo para la East African Airways, de Kenya a Sudán, de Tangañica a Rhodesia. También inventó la cacería de animales desde el aire: contratada por los safaris, exploraba las llanuras desde su aeronave y conducía a los cazadores hasta las presas más próximas. Cultivó también la literatura, la explosiva mezcla de un continente por entonces inexplorado (África) con una actividad por entonces incipiente (la aviación) es lo que, sumado a una prosa exquisita, hace de las memorias de Markham una obra única y fascinante. «Al oeste con la noche» es el título del libro en el que plasmó su fascinante vida y del que el Premio Nóbel de Literatura Ernest Hemingway dijo: «Está tan bien, tan maravillosamente bien escrito, que me avergüenzo de mí como escritor». Beryl Markham falleció en Nairobi en el 3 de agosto de 1986.