El destacado y laureado pianista Jesús «Chucho» Valdés nació el 9 de octubre de 1941 en la provincia de La Habana. Su carrera profesional se inició en 1959 con la banda «Sabor de Cuba» dirigida por su padre. En los ensayos acompañó al piano a Benny Moré y con boleros y guarachas recibió experiencias únicas en la forma de frasear la música popular cubana. Otra visión fundamental la recibió del Maestro Ernesto Lecuona, cuando este visitaba la casa de los Valdés. En la década del 60 organizó su primer grupo de jazz. En 1963 se desempeñó como pianista de la Orquesta del Teatro Musical de La Habana y en 1967 integra la Orquesta Cubana de Música Moderna, dirigida por el Maestro Armando Romeu. En la Orquesta se organizaban agrupaciones de jazz (cuartetos y quintetos) con los que se dio a conocer internacionalmente. Poco tiempo después Chucho era reconocido por la prensa especializada como uno de los pianistas de jazz más importantes del mundo. A su paso por estas agrupaciones desarrolló los más diversos repertorios, desde música para teatro hasta música popular bailable cubana. En 1973 funda su grupo Irakere, junto a un grupo de músicos de la Orquesta Cubana de Música Moderna. Irakere sentó cátedra para todas las nuevas agrupaciones de música popular cubana, por su formato orquestal, por las orquestaciones, por la fuerza de los metales y por el trabajo de la sección rítmica. Posee una extensa discografía, que se nutre de sus grabaciones con Irakere, con artistas de renombre internacional, con su cuarteto o como solista. A lo largo de su vida profesional ha recibido incontables galardones: títulos de Doctor Honoris Causa en las Universidades de La Habana y de Victoria en Canadá, el Premio Nacional de Música en Cuba, las llaves de las Ciudades de San Francisco, Los Angeles, Madison y Neuilly, en Estados Unidos y la de Ponce en puerto Rico. Ha obtenido tres Premios Grammy: CD Misa Negra (con Irakere, en 1979), CD Habana (con la Banda Crisol de Roy Hargrove, en 1997) y Live at the Village Vanguard (2000).