La Habana, 3 jul.- La selección masculina de baloncesto de Cuba cayó ante su similar de Panamá por 83-70, en partido que definía el tercer y último cupo del Grupo D para la siguiente ronda de la clasificatoria regional a la Copa del Mundo de Catar 2027.
Los cubanos buscaban este jueves un primer triunfo -que por quinta vez les resultó esquivo- en el encuentro nocturno jugado de visitante en la Arena Roberto Durán, de la Ciudad de Panamá, como parte de la tercera ventana de las eliminatorias hacia el Mundial FIBA.
Los cuatro parciales del desafío mostraron marcadores de 20-15, 24-20, 17-17 y 22-18, todo el tiempo favorable a los locales.
Tras la victoria en su patio ante los representantes de la Mayor de las Antillas, los canaleros confirmaron su pase a la segunda ronda del clasificatorio de FIBA América rumbo a Catar 2027.
En el enfrentamiento anterior entre estos dos conjuntos, los panameños vencieron a los cubanos por un marcador más cerrado de 84-81, en febrero de este año en La Habana.
A los cubanos les resta no obstante un último encuentro, que ya será de puro trámite, el próximo domingo por la noche ante Uruguay, en el Antel Arena, de Montevideo.
El equipo del DT Onel Planas culminó así en el cuarto y último puesto del Grupo D, con récord negativo de 0-5, sin opciones de avanzar a la siguiente etapa.
Panamá terminó el partido con un 45,45 por ciento de efectividad en tiros de campo y 40,62 por ciento en los lanzamientos de tres puntos, al convertir 13 de sus 32 intentos.
Ricardo Lindo lideró la ofensiva panameña con 21 puntos, seguido por Iverson Molinar, con 18; Eric Romero aportó 14 unidades y 12 rebotes, y Trevor Gaskins igualmente con 14 rayas.
Por Cuba, que registró un pobre 37,68 por ciento de acierto en los tiros de campo, destacó Marcos Chacón con 18 unidades, seis rebotes y cinco asistencias.
Tambien anotaron por los de la isla antillana Anthony Rodríguez (16), Tito Casero (10), Pedro Bombino (9), Kevin Zúñiga (6), Marlon Díaz (6), Ibrahim Hechavarría (4) y Aldo Castel (1).
La escuadra cubana se resintió de la ausencia clave de su jugador estrella Jasiel Rivero, quien se recupera de una reciente intervención quirúrgica, así como la del también pívot Yoel Cubillas, debido a compromisos con su club en la liga profesional de El Salvador, y la de Howard Saint-Ross.
Panamá aseguró la tercera plaza de la llave de cuatro equipos con siete puntos y dos rayas de ventaja sobre Cuba, que no logró triunfar todavía en ninguno de los cinco choques disputados.
Uruguay y Argentina, ambos equipos con cuatro victorias y una derrota, lideran el Grupo D, al sumar nueve unidades cada uno.
Antes del choque de este jueves, en el cual los argentinos superaron de visitantes a los uruguayos por 91-76 en Montevideo, para empatar en la cima del apartado, ya estos dos conjuntos sudamericanos estaban clasificados a la ronda final, donde competirán 12 selecciones por los siete pasajes del continente a Catar 2027.
El formato de la competencia clasifica a los tres primeros lugares de cada uno de los cuatro grupos a la fase final de los Clasificatorios de las Américas. (Texto y foto: ACN)
