Este insigne cubano, abogado de profesión, se distinguió en varios campos del saber, como la minerología, la geografía, la historia natural y, sobre todo, como estudioso y clasificador de los peces marinos y de agua dulce de nuestro archipiélago, labor que resumió en su obra monumental «Ictiología Cubana», de trascendencia universal, que dio a conocer en la Exposición Internacional de Amsterdam, lo que le valió la orden del León Neerlandés otorgada por el Rey Guillermo III. Murió el 28 de enero de 1891 a la edad de 91 años.