El estallido de la guerra, sorprende a estos dos jóvenes de la familia Maceo Grajales, trabajando como arrieros en las fincas que poseía su familia, hasta que el 25 de octubre de 1868, se incorporan a la tropa. Casi dos meses más tarde, el 11 de diciembre, Antonio es Capitán abanderado, el 16 enero del siguiente año es nombrado comandante, y 10 días después, siempre por méritos acumulados en las acciones combativas, Antonio Maceo es ascendido a Teniente Coronel. Su hermano José, lo igualó en valentía y entrega a la causa revolucionaria, ambos protagonizaron inolvidables proezas en las guerras del 68 y el 95.