El militar y político ruso José Stalin (1878-1953) nació en la ciudad georgiana de Gori. Fue a la muerte de Vladimir Ilich Lenin, en 1924, la figura que emergió en el poder después de un período -en el que apoyado en la mayoría- se quitó del medio a personajes con tanto arraigo como él para conducir los destinos de la Unión Soviética. Su período de gobierno, concluido en circunstancias aún no aclaradas del todo, se conoce en la historia como estalinismo y se caracterizó por la colectivización forzosa de la propiedad agrícola, las purgas frecuentes en mandos del ejército y en sectores sociales. Para muchos su estilo dominante en materia política y económica condujo al fracaso de la experiencia del multinacional Estado.