Sitiados y sitiadores habían suspendido las hostilidades desde el día 4, cuando el mayor general y jefe de las tropas norteamericanas William Shafter, dirigió una epístola tratando de convencer sobre la rendición al general español y jefe de la Plaza de Santiago de Cuba, José Toral, sustituto de Arsenio Linares, herido en las acciones del día primero. La víspera, el presidente McKinley sancionó la resolución conjunta del Congreso de Estados Unidos, aprobando la anexión de Hawai. Había prisa en el naciente imperialismo norteamericano y Shafter envía a Toral el ultimatum: “de no rendirse la plaza al día siguiente, se reanudará el bombardeo y ataque por mar y tierra a la ciudad de Santiago”.