La poetisa Mercedes Serafina Núñez de Villavicencio y Ortiz nace en La Habana el 14 de agosto de 1913. Se graduó de maestra normalista en 1936 y posteriormente inició estudios de Pedagogía en la Universidad de La Habana. Su comienzo de modo profesional en el mundo de la literatura vino de la mano del poeta español Juan Ramón Jiménez, quien la incluyó en una antología de La poesía cubana en 1936. Con él mantendría una sincera amistad durante toda su vida, hasta el punto de sufragar los gastos de su primer libro Mar Cautiva (1937), y prologaría Vigilia y secreto (1942). Durante su vida literaria recibiría el elogio de la crítica y la admiración y amistad de personalidades como el mexicano Alfonso Reyes, y la chilena Gabriela Mistral. Pasaría más de 30 años sin publicar hasta que en 1992 ve la luz el libro Los reinos sucesivos, edición homenaje a la autora. A partir de ese momento se sucederían distintas publicaciones, entre las que destacan las antologías En las serenas márgenes (1999) edición financiada por la Unesco y Tierra de secreta transparencia, edición del poeta andaluz Diego Ropero Regidor. En el año 2006, el Frente de Afirmación Hispanista publica en México una edición facsimilar de su primer volumen, Mar Cautiva. En el 2001 visitó Miami invitada de la Feria Internacional del Libro de esta ciudad estadounidense, donde se le rindió homenaje. Estuvieron presentes el escritor peruano Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura 2010 y el escritor de origen indio Vidiadhar Surajprasad Naipaul, Premio Nobel de Literatura, 2001. Falleció el 16 de junio del 2006 en su ciudad natal.