Una ola de atentados sacudió a Estados Unidos, golpeando a dos de los grandes símbolos de ese país: el World Trade Center (WTC) de Nueva York y el edificio del Pentágono, en Washington. A las 8:45AM del 11 de septiembre de 2001 un avión secuestrado se estrella contra la torre norte del WTC. Dieciocho minutos más tarde una segunda aeronave choca contra la torre sur. Ambas torres colapsaron. Ambas edificaciones tenían una altura de 417 metros, un total de 110 pisos y 2 mil 900 metros cuadrados de superficie.Fueron diseñadas por el arquitecto estadounidense Minoru Yamasaki y levantadas entre 1970 y 1977. La superficie exterior, de más de 600 mil pies cuadrados de área, estaba cubierta por 43 mil 600 ventanas. En las Torres Gemelas residían más de 500 empresas de veintiocho países, con 50 mil empleados, que desarrollaban actividades financieras relacionadas con Wall Street. Para armar su estructura metálica se requirió de 200 mil toneladas de acero. Encima de la Torre Uno (la norte), se encontraba un mástil para telecomunicaciones desde donde se difundían las señales de diez grandes televisoras y numerosas estaciones de radio. Otro dos aviones fueron desviados hacia Washington. Uno se estrella contra el Pentágono, el otro no llegó a su destino, estrellándose 128 kilómetros al sureste de Pittsburgh, cerca de la localidad de Shanksville en Pensilvania. El Pentágono sede de la Secretaría de Defensa es un inmueble austero, gris y con 25 mil personas, fue construido en plena Segunda Guerra Mundial y durante mucho tiempo fue el edificio más grande del mundo. En los ataques murieron cerca de 3 mil personas.