Tras un largo periplo de ocho años, el 1 de diciembre de 2009 entra en vigor el Tratado de Lisboa con el objetivo de lograr una Unión Europea (UE) más eficaz, coherente y democrática. Este nuevo modelo de organización política y jurídica supone un avance más significativo hacia el proyecto federal, que la idea acordada por los jefes de Estado y de gobierno de la UE en la Declaración de Laeken (Bruselas), en diciembre de 2001. El también denominado Tratado de Reforma fue redactado después del fracaso de la Constitución Europea, que comenzó a fraguarse en 2002 bajo la presidencia española de la UE, y rechazado en referéndum por franceses y holandeses en la primavera de 2005. Tras dos años de profunda crisis institucional, en junio de 2007 el Consejo Europeo acordó las disposiciones necesarias para redactar el documento que sustituyó al Tratado de Niza. En octubre de 2007, en la ciudad portuguesa de Lisboa, se aprueba el Tratado de igual nombre, cuyo proceso de ratificación comenzó en diciembre de ese año en Hungría. Luego fue sometido dos veces a consulta en Irlanda, tropezó con las reservas de Polonia y los obstáculos de la República Checa, para finalmente imponerse. Las innovaciones más destacadas de este proyecto europeo se pueden resumir en una presidencia permanente y en la existencia de un alto representante para la Política Exterior. Asimismo se le otorga más poderes al Parlamento Europeo y los nacionales aumentan su participación.