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Entre los encantos de la Plaza San Juan de Dios, conjunto arquitectónico colonial que data del siglo XVIII y declarado Monumento Nacional desde 1978, atrae la atención del visitante el museo del mismo nombre: San Juan de Dios.
Al adentrarnos a este sitio lleno de historia, una de las edificaciones más antiguas y conservadas del Camagüey, el aire que se respira nos remonta a siglos pasados, a hechos que allí ocurrieron; sus pasillos y salones nos permiten conocer sobre acontecimientos de gran trascendencia, que no pueden ser contados sin mencionar este lugar.
El histórico recinto estuvo a cargo de la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios, por más de una centuria.
En 1835 llegó el Padre José Olallo Valdés como hermano de la Orden, quien dedicó 54 años de su vida al cuidado de los enfermos, de los pobres, de los desamparados, convirtiéndose en el Enfermero Mayor del hospital.
Acorde con lo expuesto por Abel Marrero Campanioni en su libro Tradiciones camagüeyanas, al amanecer del 12 de mayo de 1873, irrumpe en la Plaza de San Juan de Dios una columna española para dejar en el Hospital un número de heridos trayendo también un cadáver atravesado al lomo de una bestia.
Continúa la descripción que dos soldados desataron las sogas y de inmediato cayó el cadáver en medio de la plaza, quedando a la vista de todos, con el rostro cubierto de lodo por haber sido conducido doblado en dos, y estar los caminos llenos de agua por las lluvias de mayo.
“Al conocer aquel sacrilegio el Padre Olallo ordenó una camilla y fue conducido al pasillo del Hospital, lugar donde se ha señalado con una tarja este hecho, allí sacando su propio pañuelo de su bolsillo limpió el rostro ensangrentado y enlodado del más grande de los camagüeyanos (…)”
Luego, el sacerdote Manuel Martínez Saltage y "el Padre Olallo" asistieron y lavaron el rostro de tan venerado patriota, al cual se le rindieron honores póstumos en el interior del convento.
Transcurren los años y en 1952 el edificio se convierte en Hospital Infantil San Juan de Dios hasta 1969.
Actualmente convertido en Museo, cuenta con espacios expositivos donde se exhibe la historia del inmueble en sus diferentes períodos históricos y se resalta la etapa del Hospital Infantil en una Sala de Medicina, inaugurada el 25 de enero del 2008 que muestra el surgimiento y evolución del Hospital Infantil San Juan de Dios como primera institución pediátrica en Camagüey.
Además, el Museo exhibe elementos de la arquitectura camagüeyana, al igual que exposiciones transitorias de artistas de la plástica y un mirador con una vista panóramica del Centro Histórico de la ciudad. (Texto: Marian Tejedor Ramírez/Redacción Digital Radio Cadena Agramonte con información del Portal Cultural de Camagüey) (Fotos: Lilian Conde Blanco/Radio Cadena Agramonte).
