El Presidente Carlos Manuel de Céspedes había designado para el mando en propiedad de la División de Cuba (equivalente a la mitad o más de Oriente) al general Donato Mármol, por su valor indómito, bravura y fidelidad a la causa independentista Tan solo algunos meses después, víctima de la viruela, falleció en una finca de San Felipe. En su campamento de Chupadores, recibió el General Máximo Gómez la orden de hacerse cargo del mando del Distrito de Cuba y ocupar la vacante de Mármol. Gómez nombró al Comandante Manuel Hernández, teniente coronel Jefe de Operaciones en Jiguaní; puso 200 hombres a su disposición, les dio instrucciones por escrito sobre operaciones y marchó a asumir la nueva responsabilidad que le asignaba la patria cubana.