El Empire State, en Nueva York, fue el edificio que reinó por muchos años como el más alto del mundo y se convirtió en un símbolo del progreso de la ciudad. El coloso cuenta con 102 pisos y 284 metros de altura, que se elevan a 448 metros si consideran las antenas de televisión en su cima. La construcción demoró apenas diecinueve meses, batiendo un récord de rapidez. El esqueleto, de acero, pesa 60.000 toneladas, y el peso muerto total es de 275.000 toneladas. Si este edificio fue posible gracias a su esqueleto de acero, no menos posible lo hizo el desarrollo de la industria de los ascensores. El Empire State cuenta con sesenta y siete ascensores, que pueden llegar a subir a 30.000 personas por hora y se desplazan a 6 metros por segundo. La gran resistencia del edificio quedó simbolizada cuando los guionistas del film «King Kong» hicieron al enorme simio trepar por una maqueta que representaba al Empire State. Sin embargo, el edificio probó ser resistente también en la realidad : en 1945 un bombardero B-25 se estrelló contra el piso 79. Mató a catorce pesonas, pero la inmensa mole de acero siguió en pie.
