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La Habana, 19 jun.- Entre el 9 y el 23 de agosto de 2025, la hermosa ciudad de Asunción, capital de Paraguay, se vestirá de gala para recibir a los II Juegos Panamericanos Junior, consolidándose como el epicentro del deporte juvenil continental. Este evento, que sigue los pasos de su primera edición realizada en Cali-Valle 2021, representa mucho más que una competencia deportiva: será la plataforma donde despegarán las futuras estrellas del deporte panamericano.
Según información oficial proporcionada por Panam Sports y el comité organizador del evento, esta segunda edición de los Juegos Panamericanos Junior reunirá a lo más selecto del deporte juvenil del continente, con un total de 4,206 atletas provenientes de 41 países miembros de la organización deportiva regional. Estos jóvenes talento, nacidos entre los años 2003 y 2013, competirán por las medallas en un programa deportivo que incluye 28 deportes y 42 disciplinas.
La importancia de estos Juegos Junior para el desarrollo deportivo continental no puede subestimarse. Como bien lo demuestra el historial de la primera edición en Cali-Valle 2021, este evento ha probado ser el punto de partida para atletas que luego destacarán en los Juegos Panamericanos de mayores e incluso en citas olímpicas.
Ejemplos emblemáticos incluyen al clavadista mexicano Osmar Olvera, la luchadora cubana Milaimys Marín, y las ecuatorianas Lucía Yépez (boxeo) y Glenda Morejón (marcha atlética), quienes completaron un recorrido ascendente desde sus medallas en la urbe colombiana, pasando por sus triunfos en Santiago 2023, hasta llegar a brillar en los recientes Juegos Olímpicos de París 2024.
Uno de los mayores incentivos de la cita multideportiva es su carácter clasificatorio para los Juegos Panamericanos Lima 2027. Los atletas que logren subir a lo más alto del podio en Asunción obtendrán su pase directo a la máxima justa continental, un premio que en la edición de Cali benefició a 202 deportistas y que para esta ocasión se ha ampliado a 218 clasificaciones. Este incremento refleja el crecimiento y la importancia que Panam Sports otorga a este proyecto de desarrollo deportivo.
El programa deportivo de Asunción 2025 presenta importantes novedades respecto a la edición inicial. Se han incorporado ocho nuevas disciplinas que no estuvieron presentes en Cali: Aguas Abiertas (dentro de los deportes acuáticos), BMX Freestyle (en ciclismo), Golf, Tiro con Escopeta, Esquí Acuático/Wakeboard, Baloncesto, Hockey sobre césped y Rugby 7.
Los deportes colectivos ocuparán un lugar destacado en el sistema de clasificación para los Juegos Panamericanos Lima 2027, con un total de 18 plazas en disputa distribuidas entre las diferentes disciplinas. En el caso del baloncesto, tanto en su versión tradicional como en la modalidad 3x3, se otorgará una clasificación por género en cada categoría, lo que representa 4 cupos en total.
El balonmano seguirá un esquema similar con dos plazas disponibles (una por cada género). El hockey sobre césped y el rugby 7, disciplinas que hacen su debut en estos juegos junior, ofrecerán dos clasificaciones cada uno (una masculina y otra femenina).
En el voleibol, tanto en sala como en la variante playera, clasificará dos equipos por género, seleccionados como los mejores representantes de cada región. Esto suma 8 cupos (4 para voleibol y 4 para voleibol playa), que se añaden a las 200 plazas individuales ya establecidas.
La delegación cubana, compuesta por 104 atletas masculinos y 106 femeninos, ya aseguró su participación en 24 deportes. José Antonio Miranda Carrera, director general de alto rendimiento del Inder, anunció recientemente en conferencia de prensa que esta cifra podría incrementarse con más plazas en atletismo, tenis (por universalidad) y levantamiento de pesas, superando así los 212 cupos de la edición anterior.
En la delegación antillana destacan siete de Cali 2021, incluyendo a los campeones Carlos Daniel Ramos (clavados) y Yonat David Véliz (lucha grecorromana), la subcampeona Greili Bencosme (lucha) y el bronce Geannis Garzón (lucha libre).
La infraestructura de Asunción se ha preparado meticulosamente para albergar este importante evento. La ciudad, conocida por su rica cultura y hospitalidad, está lista para recibir a miles de atletas, técnicos, oficiales y aficionados que llegarán de todo el continente. Los organizadores han trabajado en estrecha colaboración con Panam Sports para garantizar que todas las instalaciones cumplan con los más altos estándares internacionales.
Más allá de las competencias, los II Juegos Panamericanos Junior representan una oportunidad para el desarrollo del deporte continental. Como señaló el presidente de organismo rector del deporte en la región, el chileno Neven Ilic, estos juegos son “el proyecto más importante para detectar y apoyar a las grandes estrellas que brillarán en el futuro cercano”. La cita de Asunción no solo premiará el presente, sino que especialmente invertirá en el futuro del deporte panamericano.
Con un espíritu juvenil, pero con la seriedad de una competencia de alto nivel, Asunción 2025 promete ser un evento memorable. Los jóvenes atletas que participen tendrán la oportunidad de medirse con los mejores de su generación, y quizás, dar el primer paso hacia una carrera deportiva que los lleve a lo más alto del podio panamericano y olímpico en los años venideros. (Texto y Foto: Cubadebate)
